Digital 365(March 2020 Vol.1)

오랜 역사와 전통을 가진 한국정보산업연합회 회장으로 선임되어 어깨가 무겁습니다. 연합회가 지난 37년간 추진한 활동들을 더욱 발전시키고 쌓아 올린 성과들도 가속력 있게 축척해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

무엇보다 회원사 권익 증진과 IT산업 활성화에 가장 중점을 두고 사업을 추진하겠습니다. 이를 위해 회원사는 물론 사무국 임직원들과도 적극적으로 소통하겠습니다. 더불어 융합시대에 발맞추어 회원사 저변 확대에도 신경을 쓰도록 하겠습니다.

IT는 우리의 일상생활에서 없어서는 안될 중요할 역할을 수행합니다. 일종의 수단이자 필수불가결한 원자재(commodity)가 된 것이지요. 이러한 가운데 모든 산업과 기업의 디지털 혁신이 우리 IT업계에 던져진 새로운 화두입니다. 과거에는 IT기업이 주도하던 혁신을 이제는 비 IT기업들이 주도하고 있는 실정입니다. IT, 비IT 간 영역도 애매모호해지는 추세가 뚜렷해지고 있습니다. 한국정보산업연합회도 IT, 비IT를 포괄적으로 아우르는 디지털 혁신의 선도자로서 역할을 수행해야 한다고 봅니다.

또한 다른 IT협단체들이 쉽게 추진할 수 없거나 추진하기 어려운 사업들을 발굴하고 시행한다면 좀 더 차별화될 수 있을 거라 생각합니다. 1대 회장이었던 故정주영 회장이 이미 융합의 시대가 올 것이라는 선견지명을 이미 가지고 정보산업의 중요성을 간파하고 있었습니다. 앞으로는 정보산업연합회에 자동차, 물류, 카드 등 다양한 산업군이 융합될 것입니다. 영역이 다른 업계가 소통할 수 있는 기반이 되어 있는 곳이 바로 한국정보산업연합회인 만큼 모든 것을 융화하며 저변을 확대하는 연합회가 될 수 있도록 노력하겠습니다.

인공지능 강국 도약을 위해 규제개선, 기술개발 등 많은 과제가 있겠으나 그중에서도 인력양성이 가장 시급한 과제이자 근본 과제라고 생각합니다. 미국(약 2만 8천 명), 중국(약 1만 8천 명), 인도(약 1만 7천 명), 독일(약 9천 명) 등과 비교할 때 우리나라 AI 인재는 2017년 기준으로 2,664명에 불과합니다1). AI 전문인력이 턱없이 부족한 실정이지요.

AI기술은 컴퓨터 언어를 통해 알고리즘을 어떻게 구현하는지에 따라 우수성이 판가름 나며 재능과 창의성 등이 요구되는 산업이므로 이를 수행하는 인력의 중요성이 다른 어느 기술보다 높습니다. 따라서 AI강국이 되기 위한 최우선 과제는 AI 전문인력, 그 중에서도 고급인력 양성이라고 생각합니다.

제가 미국에 있던 80년대 말경에 스탠포드 대학교는 이미 AI에 올인 했습니다. 그러고 보니 우리나라가 미국에 비해 사실상 AI분야에서 30년이나 뒤진 것입니다. 당시 추진했던 AI 사업들이 대부분 실패했지만 지금의 실리콘밸리가 형성될 수 있었던 것은 그 때 활동했던 AI 인력들이 남아서 그들의 경험을 바탕으로 사업에 투신했기 때문입니다. 인력 양성의 중요성을 바로 이런 것에서 찾을 수 있습니다.

한국정보산업연합회는 협회 특성상 대기업, 중견기업, 중소기업, 스타트업 기업이 같이 활동하고 있습니다. 어떻게 보면 이해관계가 달라 저마다의 목소리를 내는 게 쉽지 않겠지만 업계 이익을 가장 중립적인 입장에서 대변할 수 있는 장점이 있습니다. 협회가 주도할 부분, 회원사 의견을 반영할 부분이 나누어지는데 구체적으로 무엇을 할 수 있을지 더 많이 고민하고 방안을 마련하도록 노력하겠습니다. 또한 융합의 시대인 만큼 다른 협회와의 상생 방안도 찾아 나가고자 합니다.

회원사 임직원들과 자주 소통하고 교류하면서 공통적인 회원사 권익을 대변하는 협회로 발돋움해 나갈 계획이니 회원사 분들도 부담 없이 의견을 개진해 주시고 협회 활동에 적극적으로 참석해 주시면 감사하겠습니다.